в Древней Греции наиболее распространённое название народного собрания. В демократических полисах (например, в Афинах при
Перикле, сер. 5 в. до н. э.) Э. - верховный орган государства, осуществлявший законодательную, исполнительную и судебную власть, избиравший должностных лиц. В полисах с олигархическим строем права Э. были ограничены другими государственными органами типа советов и коллегий. В ряде полисов народные собрания имели специальные названия:
Апелла - в Спарте,
Агора - в Дельфах и городах Фессалии, алия - в Аргосе, Эпидавре, Геле, Акраганте. У поздних античных писателей Э. называли также место народных собраний.
В христианстве Э. - название как общины верующих, так и всей церкви.